España, virtualmente, en cuartos de final

Villa apareció en el tiempo de descuento para dar la victoria a España ante Suecia (2-1) y ponerla con un pie en cuartos de final. La selección brilló en la primera media ahora de choque aunque sufrió en la última al no aprovechar el bajón en la segunda parte de Suecia que jugó los últimos 45 minutos del encuentro sin su estrella, Ibrahimovic que marcó el gol del empate y se quedó en los vestuarios en el descanso. España consiguió meter el gol de la victoria y de la tranquilidad gracias, curiosamente, a Villa, desaparecido durante todo el choque y que renació en tiempo de descuento para ponerse otra vez el traje de héroe. Antes, en el minuto 15, Fernando Torres había adelantado a la selección y parecía que iba a recoger el testigo del asturiano aunque Ibrahimovic torció una salida expecional de "la roja".

Durante los primeros 45 minutos, a Suecia no le importó que los hombres de Luis Aragonés controlasen el juego. El equipo de Lagerbäck se limitaba a esperar un contraataque, despejando de primeras o sacando el balón sin apenas intención de crear peligro. Y España castigó en el minuto 15, tras el primer saque de esquina. En una jugada de estrategia, Xavi botó el córner, Villa retrasó y Silva puso un balón templado que encontró la planta del pie de Torres. El balón entró llorando ante la impotencia del guardameta sueco, Issakson, y la afición roja estalló en Innsbruck. Primer gol de Torres, el regalo perfecto para su partido número 50 como internacional.


Suecia espabiló tímidamente y España se puso cómoda con el 0-1. Lagerbäck sabía que si el partido se quedaba en las botas de Xavi, Iniesta y compañía su equipo tendría poco que hacer, y pidió insistencia en la meta de Casillas. Aunque fuera a empujones. Y así, empujón a empujón, empezó a llegar el color amarillo al área española. Elmander, en el minuto 16, y Larsson comenzaron a picar en la defensa, agujereada por la ausencia de Puyol, que pidió el cambio por lesión. Pero fue Ibrahimovic, en el minuto 34, quien materializó la insistencia sueca. El bigardo del Inter de Milán aprovechó un centro para colarse en el área de España y puso en evidencia la línea defensiva de Aragonés, dejando a Ramos en el suelo y a Casillas lamentando que el balón se le escurriera del cuerpo en dirección a gol.
España recogió el aviso, pero se limitaba a despejar el balón sin controlarlo, dejando que la suerte lo colocara en los pies de Torres o Villa. Incluso Iniesta se contagió del derrotismo, cediendo la posesión a la defensa sueca. Al menos mantuvo el ataque. Llegó a la portería rival e incluso pidió penalti antes de que el árbitro pitara el final de la primera parte. Ramos, tras un gran recorte al borde de la línea de fondo, puso un balón perfecto a Silva, pero la poca altura del canario o la altura de los defensas evitaron el peligro, dejando al centrocampista por los suelos y los gritos en la grada.
Tras el descanso y sin Ibrahimovic, España no aprovechó el bajón físico y de ideas sueco. Lo intentó aunque ni Villa ni Torres estuvieron afortunados y regalaron las oportunidades. Y aunque parecía que "la roja" no podía fallar y los suecos estaban vencidos sin Ibrahimovic, un desafortunado Sergio Ramos hizo sufrir a España y Albiol -que sustituyó a Puyol que se retiró lesionado-, tampoco contribuyó a la tranquilidad de la selección que aunque mandaba no conseguía marcar y en la contra los suecos asustaban. En los últimos minutos, Torres parecía que iba a recoger el testigo de Villa aunque una y otra vez vez se estrelló contra la defensa amarilla. Y cuando parecía que España iba a sufrir, -y mucho- ante Grecia, apareció por primera vez en todo el encuentro Villa. Y España, respiró por fin.